El 9 de diciembre se celebró el 4to Día Mundial de los Niños Y Adolescentes Trabajadores. Se estima que actualmente hay en el mundo alrededor de 218 millones de niños y niñas que trabajan. La mayoría lo hace en condiciones inaceptables, pero otra parte trabaja en condiciones decentes y su colaboración con el trabajo familiar implica una ayuda indispensable que permite a la familia cubrir el costo de estudios de los hijos o sobrellevar los gastos corrientes.

Este año la celebración se centró en las contribuciones a la lucha contra de la pobreza de los Nats. “El hecho de que niños y niñas reclaman el derecho a trabajar merece más atención y reconocimiento,” constata el profesor Dr. Manfred Liebel de ProNATs. Para el sociólogo Liebel, co-fundador y director del “European Network of Masters in Children’s Rights”, no cabe duda: “La connotación negativa del término ‘trabajo infantil’ nos despista. Es evidente que la compra de productos del comercio justo hechos por niños contribuye a fortalecer a los niños, niñas y adolescentes trabajadores.”

Diversas organizaciones de todo el mundo reconocen que la mera prohibición del trabajo infantil no pone fin a la explotación de niños, niñas y adolescentes. Un avance significativo sería –reconocen las mismas organizaciones- emplear el comercio justo con los productos hechos por niños y niñas y con eso proporcionarles un medio para vivir con dignidad.Las cooperativas de comercio justo ofrecen a niños y niñas trabajadores condiciones que les permiten trabajar de manera autodeterminada, segura y sin explotación. Y les permite ir a la escuela. Cooperativas de este tipo, donde los niños y niñas mismas deciden en gran parte sobre las condiciones de trabajo, ya existen en Perú, Colombia, Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil, Kenia y la India. La finalidad es crear condiciones de trabajo que sean adecuadas, dignas y que permitan a los NAT la compatibilidad entre el trabajo y la escuela.

El Día Mundial de los Niños, Niñas y Adolescentes Trabajadores fue una iniciativa de los Movimientos de Niños, Niñas y Adolescentes Trabajadores (NATs) en el 2006. Desde entonces celebran este día para como una manera de hacer visible su situación y sus derechos.